新しい観光分野の「産業観光」が名古屋から発信されて１０年がたち、ものづくり産業が集まる中部地区で定着しつつある。年間約４００万人を呼び込む。
なかでも浜松市の浜松技術工業団地にできた生産現場を公開する「うなぎパイファクトリー」。年間の来場は４０万人にのぼり、今や浜松観光のドル箱だ。
「生産工程が確認でき、中国の子供たちにとっても日本の工場が分かる」。中部９県などでつくる中部広域観光推進協議会が昨秋、中国の教育旅行誘致を狙って招いた上海市の教育機関視察団から高い評価を得た。
この取り組みは中部地区への中国人観光客が目立って多いのを背景に昨年始められた。トヨタグループのものづくりを紹介する名古屋市西区の産業技術記念館（トヨタテクノミュージアム）などにも別の視察団が訪れ、いずれも好評だったという。
地場産業がそのまま観光ルートに乗る。そんな産業観光のきっかけは愛知万博（２００５年）。世界的な知名度もない愛知をアピールするため、名古屋商工会議所が発案、提唱した。
全国に約１０６０件ある産業観光対象施設のうち、中部９県は計約２８０件と突出。愛知県では２７施設あり、年間約４３０万人を呼び込む。
焼き物の美濃、万古、瀬戸、常滑岐阜や三重、愛知各県の地元６自治体は、まちづくりを念頭に「四銘陶」を掲げた交流、連携活動を進めている。
「国際誘客の道具としても使え、まちづくりのツールにもなりうる」。産業観光を推進してきた日本観光協会中部支部の須田寛支部長（７８）は展望する。
中部広域観光推進協議会は「永続的にする仕組みが必要」と今後５年間にわたる観光ビジョンの柱の一つに産業観光を据えている。
ただ、世界的な不況で中国などからの外国人観光客が停滞しているのが気がかり。このため、観光振興を支援する中部運輸局は「ビジット中部緊急キャンペーン」を開始。
これまで情報発信していない海外の企業や旅行業者、団体などに産業観光を含めた中部の観光情報を提供。外国人観光客の誘客を狙う。
